Австралия (Australia)

Информация о Австралии:

Государство на материке Австралия, образующее вместе с близлежащим островом Тасмания Австралийский Союз. Континент на севере омывается Тиморским морем, Арафурским морем и проливом Торреса; на востоке - Коралловым морем и Тасмано-вым морем; на юге - проливом Басса и Индийским океанам; на западе - Индийским океаном.

Общая площадь страны 7682292 км² (площадь континента - 7614500 км²).

Союзу принадлежат также острова Картье и Эшмор, остров Рождества, Кокосовые острова, а также острова Херд, Макдональд и Норфолк. В Австралии нет высоких горных массивов, средняя высота над уровнем моря составляет всего 300 м. На востоке прибрежная долина отделена от центральной части страны Большим Водораздельным хребтом, средняя высота которого около 1200 м. Хребет протянулся от полуострова Кейп-Йорк на севере до Виктории на юго-востоке. Части хребта носят местные названия: плато Нью-Инглэнд, Голубые горы, Австралийские Альпы. Самая высокая точка Австралийских Альп - гора Костюшко (2228 м) - является и высочайшей точкой Австралии. Часть Большого Водораздельного хребта находится на острове Тасмания. Западная часть континента - огромное плато высотой от 300 до 450 м над уровнем моря. На Большом Западном плато расположены три австралийские пустыни:

Большая Песчаная, Большая пустыня Виктория и пустыня Гибсона. Там расположены так же невысокие горные хребты. Центр страны занимают обширные равнины между Большим Водораздельным хребтом и Большим Западным плато. Вдоль южного побережья Австралии протянулась практически безлюдная равнина Наллар-бор, имеющая огромное количество пещер, туннелей. Потухшие вулканические кратеры находятся в юго-восточной части страны. Основные реки Австралии расположены в восточной части континента. Реки, текущие на восток, - это Бур-декин, Фитцрой и Хантер. Самая крупная река Австралии - Муррей (Марри), которая вместе со своим главным притоком, рекой Дарлинг, протянулась на 5300 км. Реки центра страны и западной части в сухой сезон пересыхают. Большинство природных озер Австралии соленые. На юге находится целая сеть соленых озер: Эйр, Торренс, Фроум, Гэйрднер - это остатки большого внутреннего моря, которое в древности тянулось от залива Карпентария. Самое большое пресноводное озеро Австралии - искусственно созданное озеро Аргайл.

Население страны (по оценке на 1995 год) составляет около 18338000 человек, средняя плотность населения около 2 человек на км². Этнические группы: европейцы - 94% (в основном англичане и ирландцы), азиаты (включая выходцев с Ближнего Востока) - 5%, аборигены и жители островов пролива Торреса - 1,5%. Язык: английский (государственный), языки аборигенов. Вероисповедание: католики - 26%, англиканская церковь - 24%, протестанты - 20% (Объединенная Церковь, Союз Баптистов, Лютеранская Церковь и Церковь Христа), православная церковь - 4%, иудеи, буддисты, мусульмане.

Столица - Канберра. Крупнейшие города: Сидней (3538000 человек), Мельбурн (3022000 человек), Брисбен (1334000 человек), Перт (1143000 человек), Аделаида (1023000 человек), Канберра (280000 человек).

Государственное устройство - демократическое федеративное государство. Глава государства - королева Великобритании, представлена генерал-губернатором. Глава правительства-премьер-министр.

Денежная единица - австралийский доллар.

Средняя продолжительность жизни (на 1992 год): 74 года - мужчины, 80 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) -- 15. Уровень смертности (на 1000 человек)- 8.

Первыми жителями Австралии были аборигены, мигрировавшие на континент около 40000 лет назад. Хотя китайские, малайские, индонезийские и арабские мореплаватели, возможно, высаживались на северном берегу Австралии до 1000 года н.э.. Запад узнал о ней только в XVII веке. До этого времени Австралия существовала как мифическая земля Terra Australia, поисками которой занимались многие мореплаватели. Первыми же открыли континент голландцы в начале XVII века, однако из-за удаленности Австралии полное исследование было завершено лишь в начале XIX века британцами. Австралия долгое время считалась непривлекательным местом для колонизации, но с утратой Северной Америки Великобритания приняла решение организовать в Австралии поселения каторжников, поэтому первыми постоянными поселенцами Австралии были преступники и их тюремщики. К 1830 году Великобритания подчинила себе весь континент, и в Австралии появились первые свободные поселенцы. 1 января 1901 года был провозглашен Австралийский Союз, получивший право самоуправления в составе Содружества Наций. В 1967 году, гражданские права были предоставлены австралийским аборигенам. Австралия является членом ООН и всех специализированных агентств этой организации. Британского Содружества наций, Организации экономического сотрудничества и развития.

Климат Австралии резко отличается в зависимости от региона. На севере климат тропический, на юге - умеренный. Тропический регион, охватывающий около 40% территории Австралии, имеет две поры года: жаркий и влажный период-(дожди идут в феврале и марте) и теплый и сухой период. Среднемесячная температура летом в северной и центральной частях Австралии составляет от 27° С до 29° С. Южная Австралия имеет четыре поры года. Январь и февраль - самые теплые месяцы и средняя температура составляет от 18° С до 21° С. Самые холодные месяцы - июнь и июль. Средняя температура июля составляет около 10° С, а в Австралийских Альпах - 2° С. Дожди идут практически в любое время года, однако самые влажные месяцы - летние. Некоторые регионы ежегодно переживают периоды засухи (в результате чего возникают лесные пожары, один из самых серьезных произошел в 1994 году в штате Новый Южный Уэльс) или паводков. Австралийский континент имеет довольно выразительную растительность, характерную только для него: из 22000 видов растений Австралии около 90% встречаются только здесь. Около 840 видов находятся на грани уничтожения, а 83 вида растений были уничтожены за время колонизации континента. Около 2000 видов растений были завезены. Большинство растений Австралии вечнозеленые. На северо-востоке страны растут тропические леса, а также лиственные. Пальмы и папоротники произрастают вместе с дубом, ясенем, березой. На северном побережье находятся мангровые заросли. Телопея усеченная и другие австралийские растения добавляют колорит северным лесам. Вдоль восточного побережья и в Тасмании произрастают сосна Хуона и сосна Короля Уильяма, дающие ценную древесину. В лесах юго-востока и юго-запада преобладает эвкалипт, которого насчитывается более 500 видов, отдельные деревья достигают высоты 90 метров. В Западной Австралии растут виды эвкалипта, отличающиеся твердостью и стойкостью древесины. Особенно много в регионе диких цветов. В Австралии произрастает также более 500 видов акации: цветок золотой австралийской акации является национальным цветком страны и находится на ее гербе. Фауна Австралии не менее разнообразна и уникальна. Семь семейств млекопитающих и четыре семейства птиц живут только в Австралии. Около 70% птиц, 88% рептилий и 94% лягушек характерны только для Австралии. Однако семь из более чем 700 видов австралийских птиц и 19 видов млекопитающих были уничтожены. 36 видов птиц и 49 видов млекопитающих находятся под угрозой уничтожения. Одной из удивительных черт Австралии является отсутствие представителей большинства отрядов, представленных на других континентах. Однако в Австралии в большом количестве находятся яйцекладущие млекопитающие - утконос, водное млекопитающее, покрытое мехом и имеющее клюв, похожий на утиный; ехидна или колючий муравьед. Большинство местных млекопитающих - сумчатые, самыми известными из которых являются кенгуру, которых насчитывается около 50 видов: самыми крупными представителями являются большой рыжий кенгуру и настоящий серый кенгуру, прыгающие до 9 метров в длину; валлаби и кенгуровая крыса - самые маленькие представители. На деревьях также живут некоторые сумчатые: опоссум и коала. К известным сумчатым относятся вомбаты, австралийские бандикуты, сумчатая мышь. На острове Тасмания живет редкий хищник - сумчатый дьявол. Одним из типично австралийских животных является динго. Рептилии также представлены довольно широко: два вида крокодила, один из которых, гребневый крокодил, достигает длины 6 м. 500 видов ящериц, среди которых выделяются геккон, сцинк, варан. В Австралии около 100 видов ядовитых змей, особенно выделяются тайпан на севере, австралийская тигровая змея и гадюка на юге, великолепная австралийская мед-ноголовая змея и черная змея в остальных регионах. Прибрежные воды являются домом для большого количества разнообразных форм жизни: на юге несколько видов китов, а на некоторых частях южного побережья - тюлени. В северных водах дюгонь, трепанг. В прибрежных водах Австралии живет довольно большое количество опасных животных: около 70 видов акул, в том числе черная акула и рифовая акула; медуза австралийская - морская оса- одно прикосновение которой может закончиться трагически; морская змея, достигающая 3 метров в длину и укус которой смертелен; бородавчатая рыба и голубой осьминог. Среди насекомых особенно выделяются гигантские термиты, а гигантские земляные черви в штате Виктория являются самыми крупными в мире (от 0,9 до 3,7 метров в длину). Птиц на континенте более 700 видов. Страус эму, казуар, кукабурра, отличающаяся жутким смехом, лирохвост, большое количество попугаев и какаду, черные лебеди, тонкоклювый буревестник и многие другие.

Среди природных достопримечательностей Австралии особенно выделяются национальный парк Улуру, где находится Улуру - самый большой монолит в мире - 348 м высоты и 9 км в обхвате; Большой Барьерный риф - самое большое коралловое образование в мире - протяну вшийся на 2010 км; национальный парк Какаду в Северной Территории; национальный парк Маг-нетик-Айленд; недалеко от города Перт в буше с сентября по ноябрь расцветают десятки тысяч диких цветов, привлекающие многочисленных туристов.

Австралия имеет большое количество разнообразных музеев и галерей. Музей Австралии (открыт в 1827 году) в Сиднее имеет богатые коллекции экспонатов из области естественной истории и антропологии; национальный морской музей также находится в Сиднее. Национальная галерея Виктории, расположенная в Мельбурне, имеет интересную экспозицию европейских и австралийских художников; художественная галерея Нового Южного Уэльса в Сиднее; художественная галерея Южной Австралии в Аделаиде; художественная галерея Западной Австралии в Перте. В Сиднее находятся также довольно интересные музеи: прикладного искусства и науки, музей античности Николсона. В Квинсленде знаменитый гербарий; музей Виктории в Мельбурне. Королевский ботанический сад и национальный гербарий в Мельбурне.

Среди иных достопримечательностей необходимо отметить следующие: во Фриментле, старейшем городе Австралии, великолепные образцы колониальной архитекту-' ры; в Перте - англиканский и католический соборы; в Аделаиде - англиканский собор св. Петра, католический собор св. Франсиса Ксавьера, в Аделаиде ежегодно проводятся гонки "Формула-1" на Гран-при Австралии; в Балларате - восстановленный город золотодобытчиков середины XIX века; в Мельбурне - собор св. Патрика, Королевский монетный двор, в парке Фицрой-Гарднз мемориал Джеймса Кука, в Мельбурне проводится открытый чемпионат Австралии по теннису, входящий в серию "Большого Шлема"; в Сиднее - большое количество парков, среди которых Гайд-парк. Королевский национальный парк, зоопарк Таронга. Привлекает туристов и небольшой городок Брокен-Хилле, являющийся городом художников; в Брокен-Хилл несколько галерей современного искусства. Основные курортные города Австралии находятся на восточном побережье: Таунсвиль, Туеумба и самый популярный - Золотой Берег, знаменитый морским парком с акулами и дельфинами, казино, великолепные условия для серфинга.