Столица Сербии - город Белград, или Београд, как пишут его название сами сербы. Это один из древнейших городов Европы. В третьем веке до н.э. на его месте обитали кельты, затем он был захвачен римлянами и превратился в крепость Сингидунум. Славянское название города Белград впервые зафиксировано в 878 году н.э. В 1403 году он становится столицей Сербии и с тех пор прочно удерживает за собой столичный статус, несмотря на многочисленные исторические перипетии, которые переживала страна.
Белград расположен в месте слияния реки Савы с Дунаем. По данным переписи 2002 года, его население превышает полтора миллиона человек. Он имеет статус особой административной единицы с автономным городским правительством. Территориально город разделен на 17 муниципалитетов.
Климат в Белграде умеренно континентальный. Среднегодовая температура - 11,7 градусов, самый жаркий месяц - июль со средней температурой 22,1 С. За год в городе выпадает приблизительно 700 мм осадков. Самые солнечные месяцы - июль и август, в каждом из которых в среднем до 10 солнечных часов в день, а самые темные - декабрь и январь с 2,3 солнечными часами.
Сербы прибыли в район Белграда около 630 г. н.э. Первое летописное упоминание о городе относится к 878 году в связи с Первым Болгарским царством. В течение последующих четырех веков городом владели Византийская империя, Венгрия и Болгария. В 1284 году он попал под власть Сербии.
После поражения в битве на Косовом поле в 1389 году Сербская держава испытала крушение, ее южные области попали под власть турков. Однако северные регионы продолжали сопротивляться. Здесь образовалось Сербское деспотство (княжество) со столицей в Белграде. Город расцвел во время правления деспота (князя) Стефана Лазаревича. Его крепость была значительно укреплена, что позволяло сдерживать натиск турков еще в течение 70 лет. В это время население города насчитывало около 50 тыс. человек. Впоследствии большая часть региона все же была захвачена, однако сам город попал под власть венгров, которые сдерживали продвижение Оттоманской империи в Центральную Европу. В 1456 году турки осадили Белград. Его героическая защита стала легендарным событием сербской истории. Город удалось отстоять, однако 28 августа 1521 года он все же был захвачен турками.
Трижды (в 1688-1690, 1717-1739, 1789-1791 гг.) крепостью пытались овладеть австрийцы, но Оттоманской империи каждый раз удавалось вернуть ее под свой контроль. Взятия сопровождались репрессиями против сербского населения, которое вынуждено было покидать город и находить убежище в Воеводине и Славонии.
В 1817 году город стал столице автономного Сербского княжества. Во второй четверти XIX в. он на время терял столичный статус, который был возвращен ему князем Михайло Обреновичем. В 1867 году турецкий гарнизон покинул Белград. После обретения Сербией независимости в 1878 году и провозглашения в 1882 г. королевства Сербия, город начал быстро развиваться.
К 1900 году Белград насчитывал всего 69 тыс. жителей, но прирост населения шел ускоренными темпами. Во время Первой мировой войны он был оккупирован Австро-Венгрией и Германией (в 1915-1918 гг.). После войны и образования югославского королевства Белград стал столицей объединенного государства сербов, хорватов и словенцев. К 1940 году его население достигло 320 000 человек.
25 марта 1941 года Германия и Италия заставили правительство Объединенного королевства подписать договор, направленный против Советского Союза и стран-союзников. Это вызвало массовые протесты сербского народа, которые вылились в антифашистский государственный переворот. 6-7 апреля 1941 года началась бомбардировка города авиацией Италии и Германии, за которой последовало военное вторжение. Эти события отсрочили начало военной кампании против Советского Союза и стали одной из причин неудачи немецкого "блицкрига" на востоке. В период оккупации страна пережила мрачный период этнических конфликтов и гражданской войны между разными политическими силами.
20 октября 1944 года Белград был освобожден советской армией при поддержке югославских партизан. В послевоенный период город стремительно развивался как столица социалистической Югославии и крупный индустриальный центр. Однако испытания горожан на этом не кончились. После распада югославской федерации Белград превратился в арену массовых гражданских выступлений.
В 1999 году на город снова обрушились бомбы. На этот раз его бомбила авиация НАТО, пытаясь таким образом заставить Сербию отказаться от продолжения войны в Косово. Городу снова был нанесен серьезный материальный ущерб, погибли мирные жители.
Тем не менее Белграду, так же как и в прежние времена, удалось оправиться от последствий агрессии. В наше время это один из красивейших городов Европы, столица демократического государства. По данным переписи 2002 г. его население превышает полтора миллиона человек. Как и любой крупный европейский город, Белград испытывает приток эмигрантов из других районов страны и из стран Азии. В городе уже появился китайский квартал, заметно количество арабских переселенцев.