Мадагаскар (Madagascar)

Информация о Мадагаскаре:

Мадагаскар – единственное место Земли, где Африка встречается с Океанией, где утонченная французская культура полупрозрачным слоем накладывается на вековые пласты традиций, пришедших сюда из Индонезии, с суахилийского побережья Черного континента и арабского Востока.

Остров между Африкой и Азией, заповедная страна посреди Индийского океана. Не подвластные ни человеку, ни времени пустынные просторы, зелено-красные холмы, километры пляжей, где не встретишь живой души, наполненные цветами леса. Пейзажи Альтипьяно, джунгли Амазонки, Конго или Филиппин, саванны Кении, побережья островов Карибского моря, пустыни Сахели и орхидеи Таиланда — все можно встретить здесь. По площади Мадагаскар превышает Францию, Бельгию, Голландию вместе взятые. Облик страны был сформирован людьми, приехавшими из столь разных мест, что за одно посещение просто немыслимо все понять, увидеть и оценить.

Сами малагасийцы считают Мадагаскар не крупнейшим островом, а самым маленьким «континентом» нашей планеты. Право именоваться континентом Мадагаскару дает не только его необычайно ярко выраженная самобытность, но и солидный возраст его «самостоятельного существования»; ведь остров образовался в результате разлома гипотетического материка Гондваны, некогда объединявшего Африку, Бразилию, Индию и Австралию.
В наши дни Мадагаскар – естественный палеонтологический музей.
В прошлом географы делили Мадагаскар на так называемое "Высокое плато" ("Hautes-Plateaux") и "побережье". Однако современные исследователи различают нижеследующие регионы:

Центральное нагорье — возвышенная область страны. Здесь много потухших вулканов, гор, холмов, долин и рек. Долины от Антананариву до Фианаранцуа — это уходящие в бесконечность террасы рисовых полей, напоминающие Индонезию, Филиппины, Вьетнам или Китай.

Центральное нагорье простирается с юга на север, причем его пронизывает длинная (1200 км) цепь горных массивов, высота которых колеблется от 700 м (озеро Алаутра — Alaotra) до 2600 м (массив Анкаратра — Ankaratra). Самые высокие вершины расположены на севере. Область Центрального нагорья богата также крупными водоемами и рисовыми полями. Неподалеку от города Амбатундразака (Ambatondrazaka) расположено озеро Алаутра — место обитания различных птиц. Озеро Мантасуа (Mantasoa) окружено большими сосновыми лесами, а по берегам озера Ихутри (lhotry) раскинулись банановые плантации.
Восточное побережье Мадагаскара, омываемое Индийским океаном, богато лесами. Они произрастают от Тауланару на юге до Самбавы на севере. А далее тянутся скалы. Зеленые пространства орошаются многочисленными реками. Повсюду в изобилии равеналы и орхидеи. Из животных здесь обитают лемуры, ящерицы, различные виды птиц. Великолепным природным заповедником является Андасибе — это прекрасный лес, полный цветущих орхидей. Среди населяющих его многочисленных животных можно увидеть редкого представителя семейства лемуров — индри. Своеобразный тропический мир окружает канал Пангалан.

Западное побережье омывается Мозамбикским проливом, за которым лежит Африка. Берег этот чрезвычайно разнообразен: дельты рек образуют плодородные равнины, а долины рек Махадзамба и Махавави прорезают глубокие ущелья до самого моря. В северо-западной части простирается саванна, а в юго-западной она переходит в поросшую кустарниками полупустыню. Близ Махадзанги расположены леса Анкарафанцика — природный заповедник. На западе острова расположен негостеприимный заповедник Цинжи-дю-Бемараха, где острые, 30-метровые иглы известняка вонзаются в небо на территории в 155 кв.км. Местные люди говорят, что во всей этой области едва ли найдешь кусок ровной земли, достаточно большой, чтобы поставить на него ногу, - фактор, помогающий спасти хотя бы часть растений и животных Мадагаскара от уничтожения.

К югу от Цинжи находится Морондава, где дожди идут всего четыре месяца в году. В этих уникальных условиях растет шесть видов баобаба, то есть на пять больше, чем сохранилось до наших дней на африканском материке. Деревья приспособились к климату Мадагаскара: они накапливают воду во время сезона дождей и потом живут этим запасом восемь месяцев до новых дождей. Как и другие области Мадагаскара, леса баобабов подвергаются постоянной угрозе из-за экспансии человека, но их особенно трудно восстанавливать, когда ущерб уже нанесен. Деревья живут сотни лет и не плодоносят каждый год, к тому же длительная засуха может погубить все проростки. Животные тоже создают проблемы: так, большеногие мыши, обитающие лишь на очень небольшой территории в западном Мадагаскаре, питаются проростками баобабов. Защитники природы сталкиваются здесь со сложной стратегической проблемой, разрываясь между стремлением восстановить леса баобабов, чтобы обеспечить выживание других видов животных, и охраной большеногой мыши. На юге острова расположен небольшой заповедник Беренти, в котором обитают многочисленные лемуры. Здесь можно увидеть местную достопримечательность — насекомоядное растение непентес. Одни из самых крупных в мире крыланов носятся над гигантскими тамариндами, в чьих ветвях они живут, и эта колония, насчитывающая несколько тысяч животных, считается одной из самых крупных среди обосновавшихся так близко от человеческого жилья. Столь же многочисленны в Беренти кошачие лемуры, которые самоуверенно прохаживаются перед посетителями, поглядывая на них своими странными оранжевыми глазами.

Местные дороги в основном грунтовые, проселочные и тропы. Южнее Бетиуки начинается край Махафали, известный легендарными погребальными столбами "алуалу”. Природным заповедником считается массив Исалу; сложенный из песка и гранита, он напоминает лунный пейзаж. 

Север представляет собой огромный вулканический массив Царатанана с самыми высокими вершинами Мадагаскара, в том числе Марумукутра (2880 м). С этого массива текут реки Самбирану и Махавави, орошающие поля и плантации до самой дельты.
На северо-западе находится остров Нуси-Бе — один из центров международного туризма.

Значительная часть из тысячи уникальных мадагаскарских видов орхидей растет в Национальном парке Монтань д'Ам6р, на северной оконечности острова, однако не весь Мадагаскар покрыт сочной зеленью: рубка, а кое-где и выжигание леса не прошли бесследно. Когда земля лишается своего естественного растительного покрова, нечему удержать плодородный слой почвы, который с каждым годом все больше вымывается дождями.